Ken Howard
Garrett Boydston
Biographie
Ken Howard, de son nom complet Kenneth Joseph Howard Jr., est né le 28 mars 1944 à El Centro, en Californie, et est décédé le 23 mars 2016 à Los Angeles.
Ken Howard est surtout connu pour son rôle dans la série télévisée The White Shadow (1978-1981), où il incarne Ken Reeves, un ancien joueur de basket-ball professionnel devenu entraîneur dans un lycée fréquenté par des élèves défavorisés. Ce rôle, qui reflète son propre amour pour le sport – il mesurait 1,98 m et avait joué au basket-ball à l’université – lui a valu une reconnaissance critique et populaire.
Parmi ses autres apparitions notables à la télévision, on peut citer son rôle récurrent dans la série Dynasty dans les années 1980, où il interprète Garrett Boydston, ainsi que des rôles dans des séries comme Crossing Jordan (2001-2007), où il joue le Dr. Max Cavanaugh, et 30 Rock (2007-2010), où il fait plusieurs apparitions dans le rôle du père de Jack Donaghy, interprété par Alec Baldwin.
Au cinéma, Ken Howard a su s’illustrer dans des rôles variés, bien que ses apparitions sur grand écran aient été moins fréquentes que ses performances à la télévision. Il est apparu dans des films tels que Tell Me That You Love Me, Junie Moon (1970) aux côtés de Liza Minnelli, et Rambo (2008), où il tient un rôle secondaire. Il a également fait partie du casting du film primé Michael Clayton (2007), avec George Clooney, où il joue l’un des dirigeants d’une grande entreprise.
Ken Howard a également laissé une empreinte indélébile sur les planches. En 1968, il fait ses débuts à Broadway dans Promises, Promises, une comédie musicale qui connaît un grand succès. Il remporte par la suite le prestigieux Tony Award du meilleur acteur en 1970 pour sa performance dans la pièce Child’s Play. Tout au long de sa carrière, Howard a continué à revenir au théâtre, explorant des rôles qui mettaient en valeur sa polyvalence.
Ken Howard a été marié trois fois. Sa première épouse était Louise Sorel (Augusta Lockridge dans Santa Barbara, aperçue aussi dans Côte Ouest), une actrice reconnue, avec qui il s’est marié en 1973 avant de divorcer en 1975. Sa deuxième union, en 1977, fut avec Margo Howard, la fille de la célèbre chroniqueuse Ann Landers; cette relation s’est terminée en 1991. En 1992, il épouse Linda Fetters, une hypnothérapeute, avec qui il est resté jusqu’à sa mort en 2016. Bien qu’il n’ait pas eu d’enfants, Howard a été profondément impliqué dans la vie de ses beaux-enfants et de leurs familles.
En dehors de ses activités artistiques, Ken Howard s’est distingué par son engagement syndical et humanitaire. Il a été élu président de la Screen Actors Guild (SAG) en 2009, une position qu’il a occupée jusqu’à sa mort. Sous sa direction, il a supervisé la fusion historique de la SAG et de l’American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA) en 2012, créant ainsi le syndicat SAG-AFTRA, qui protège les droits des acteurs et autres professionnels du divertissement. Son leadership au sein de cette organisation a été marqué par un dévouement constant à améliorer les conditions de travail et les protections pour ses collègues artistes.
Par ailleurs, Howard était un fervent défenseur de l’éducation et du mentorat. Il a contribué à des programmes destinés à aider les jeunes acteurs à entrer dans l’industrie du divertissement, et a également été impliqué dans diverses œuvres de charité. Sa générosité et son altruisme lui ont valu le respect et l’admiration de ses pairs.
En 2007, Ken Howard intègre le casting de la série « Cane » (Cane la Vendetta) qui raconte l’histoire d’une famille d’origine Cubaine installée en Floride ayant fait fortune dans le sucre et le rhum. Cette saga familiale, avec en tête de distribution Jimmy Smits, Nestor Carbonel, Polly Walker, Paola Turbey, Eddie Matos, Michael Trevino, Rita Moreno, et Ken Howard dans le rôle de Joe Samuels (présent dans 10 épisodes sur les 13 que compte la série)
Cette saga n’a pas connu le succès escompté et a été arrêtée après 13 épisodes, mais elle à permis à sa créatrice de se faire connaitre. En effet, Cynthia Cidre à ensuite été choisie pour développer le 2011 le retour de « Dallas » à la télévision.
En 2008, Ken Howard a incarné le Révérend Arthur Marsh dans le film John Rambo (Rambo 4). Dans ce films c’est lui qui emploi des mercenaires pour retrouver des missionnaires disparu dans la jungle. Il y côtoie Sylvester Stallone, mais il avait déjà joué avec lui dans un autre film : Oscar (le remake du film de Louis de Funes) dans lequel jouait Sylvester Stallone mais aussi… Linda Gray (1991).
Image ci-dessus, Ken Howard dans Rambo IV. Image ci-dessous, Ken Howard dans Oscar.
Ken Howard a été élu président de la Screen Actors Guild (SAG) en 2009 et a joué un rôle clé dans la fusion des deux syndicats majeurs de l’industrie du divertissement, la Screen Actors Guild (SAG) et l’American Federation of Television and Radio Artists (AFTRA).
En septembre 2009, Ken Howard est élu président de la SAG, succédant à Alan Rosenberg. À l’époque, la SAG et l’AFTRA étaient deux syndicats séparés, souvent en désaccord, représentant des intérêts similaires dans l’industrie du divertissement. Ken Howard a rapidement exprimé son soutien à l’idée de fusionner les deux syndicats pour renforcer la position des acteurs et autres talents face aux studios et aux réseaux de diffusion. Sous sa direction, la SAG a poursuivi des négociations cruciales pour les conditions de travail et les compensations des acteurs, notamment concernant les nouvelles plateformes numériques, les résiduels et la protection des membres.
L’un des événements les plus importants de la présidence de Ken Howard a été la fusion des deux syndicats en 2012. Cette fusion avait été tentée à plusieurs reprises par le passé, mais c’est sous la direction de Ken Howard qu’elle a finalement été réalisée. En mars 2012, après un vote favorable des membres des deux syndicats, la SAG et l’AFTRA ont fusionné pour former le SAG-AFTRA. Cette fusion a permis de créer une organisation plus unie et plus puissante, représentant plus de 160 000 artistes. La fusion a renforcé la capacité du nouveau syndicat à négocier de meilleures conditions de travail et de rémunération pour ses membres, en particulier face à l’évolution rapide de l’industrie du divertissement, marquée par l’essor des plateformes de streaming et des médias numériques.
Après la fusion, Ken Howard a continué à diriger le SAG-AFTRA en tant que co-président, puis président jusqu’à sa mort en mars 2016. Sous sa direction, le syndicat a signé plusieurs contrats importants et a poursuivi son engagement en faveur des droits des artistes.
Ken Howard est décédé en mars 2016, alors qu’il était encore en fonction. Il a été largement salué pour son leadership et sa capacité à unifier les syndicats pour le bien des membres. Après la mort de Ken Howard, Gabrielle Carteris a été nommée pour lui succéder en tant que présidente par intérim de SAG-AFTRA. Gabrielle Carteris, connue pour son rôle dans la série télévisée « Beverly Hills, 90210, » était déjà vice-présidente exécutive du syndicat à ce moment-là. Elle a ensuite été élue officiellement présidente lors d’une élection spéciale en avril 2016. Gabrielle Carteris a continué à diriger le syndicat, étant réélue en 2017 et en 2019, poursuivant le travail de Ken Howard en matière de négociations contractuelles et de défense des droits des membres du SAG-AFTRA.
