Rock Hudson

Rock Hudson, né Roy Harold Scherer Jr. le 17 novembre 1925 à Winnetka, dans l’Illinois, et décédé le 2 octobre 1985 à Beverly Hills, en Californie, était un acteur américain emblématique de l’âge d’or d’Hollywood.

Roy Harold Scherer Jr. est né dans une famille modeste. Son père a abandonné la famille lorsqu’il était jeune, et sa mère s’est remariée avec Wallace Fitzgerald. Après le lycée, il a servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. À son retour, il a déménagé à Hollywood en 1946, où il a pris le nom de scène de Rock Hudson, suggéré par son agent Henry Willson. Il a fait ses débuts au cinéma en 1948 dans le film « Fighter Squadron ». Bien que son rôle soit mineur, il a rapidement gagné en popularité grâce à son physique impressionnant et son charme naturel.

Rock Hudson a joué dans plus de 70 films et de nombreuses séries télévisées. Parmi ses rôles les plus notables, on peut citer : « Magnificent Obsession » (1954) – Ce film a marqué le début de sa collaboration avec le réalisateur Douglas Sirk. Hudson y joue le rôle d’un playboy devenu médecin après avoir causé un accident qui a rendu aveugle une jeune femme. « All That Heaven Allows » (Tout ce que le ciel permet, 1955) – Encore dirigé par Douglas Sirk, Hudson joue le rôle d’un jardinier qui tombe amoureux d’une veuve de la haute société incarnée par Jane Wyman. « Giant » (1956) – Dans ce film épique de George Stevens, Hudson partage l’affiche avec Elizabeth Taylor et James Dean. Son rôle de Bick Benedict lui a valu une nomination à l’Oscar du meilleur acteur. « Pillow Talk » (1959) – Hudson a démontré ses talents comiques aux côtés de Doris Day. Ce film a été un énorme succès et a conduit à plusieurs autres collaborations avec Doris Day, tel « Lover Come Back » (1961) et « Send Me No Flowers » (1964).

La vie privée de Rock Hudson a été marquée par le secret. En raison des normes sociales et des préjugés de l’époque, Hudson a caché son homosexualité tout au long de sa carrière. Pour maintenir son image de séducteur hétérosexuel, il a épousé Phyllis Gates, la secrétaire de son agent, en 1955. Le mariage a duré trois ans, et Gates a ensuite affirmé qu’elle ignorait son orientation sexuelle pendant leur mariage.

En dehors de sa carrière d’acteur, Hudson était connu pour ses activités philanthropiques. Il soutenait diverses causes, notamment la recherche contre le sida, bien avant que sa propre maladie ne soit révélée. Hudson aimait également la navigation et possédait plusieurs yachts.

En 1984, Hudson a été diagnostiqué porteur du virus du sida. À l’époque, peu d’informations étaient disponibles sur la maladie, et son diagnostic a été gardé secret. En 1985, il est devenu le premier grand acteur hollywoodien à annoncer publiquement qu’il avait le sida, ce qui a provoqué une onde de choc dans l’industrie du cinéma et au-delà. Cette révélation a également mis en lumière les dangers et la stigmatisation liés à la maladie. La maladie de Hudson et son décès ont sensibilisé le public au sida et ont contribué à accroître le financement et la recherche sur la maladie, notamment à travers l’engagement de son amie Liz Taylor. Sa révélation a également aidé à changer les attitudes envers les personnes vivant avec le sida et a apporté un soutien significatif à la lutte contre l’épidémie.

À la fin de sa vie, Rock Hudson vivait avec un homme plus jeune nommé Marc Christian (de son vrai nom Marc Christian MacGinnis). Leur relation a commencé dans les années 1980 et a continué jusqu’à la mort de Hudson en 1985. Bien que leur relation n’ait jamais été officiellement reconnue en raison des normes sociales de l’époque, elle était largement connue dans leur cercle d’amis. Après la mort de Rock Hudson, Marc Christian a intenté un procès contre la succession, affirmant qu’il avait été mis en danger par l’acteur car il ne l’avait pas informé de son diagnostic de sida, malgré le fait qu’ils aient eu des relations intimes pendant cette période. En 1989, après un procès médiatisé, le jury a accordé à Christian 14,5 millions de dollars de dommages et intérêts. Cette somme a ensuite été réduite à 5,5 millions de dollars après un appel.

Le procès a suscité une grande attention médiatique et a souligné les questions éthiques et juridiques concernant la responsabilité des personnes atteintes du sida d’informer leurs partenaires sexuels de leur état de santé. Le cas de Hudson a mis en lumière la stigmatisation et la discrimination auxquelles les personnes vivant avec le VIH/sida étaient confrontées à l’époque. Le scandale a également mis en lumière les difficultés rencontrées par les partenaires non mariés en matière de reconnaissance légale et de droits successoraux. À l’époque, les relations homosexuelles n’étaient pas reconnues légalement, ce qui compliquait les questions de succession et de droits des partenaires survivants.

Rock Hudson est toujours reconnu comme l’un des plus grands acteurs de son temps. Après sa mort, son amie et collègue Doris Day a créé la « Doris Day Animal Foundation », en partie en hommage à Hudson, qui était un grand amateur d’animaux.