Barbara Stanwyck

Barbara Stanwyck, née Ruby Catherine Stevens le 16 juillet 1907 à Brooklyn, New York, et décédée le 20 janvier 1990 à Santa Monica, Californie, est l’une des actrices les plus marquantes et polyvalentes de l’âge d’or du cinéma hollywoodien. Elle a connu une enfance difficile. Orpheline dès son jeune âge, elle fut élevée par sa sœur aînée. À quinze ans, elle quitte l’école pour subvenir à ses besoins et commence à travailler comme choriste dans des spectacles de revue. C’est au théâtre que Barbara Stanwyck fait ses premières armes, décrochant un rôle dans la pièce The Noose (1926), qui la propulse sur le devant de la scène. C’est à cette occasion qu’elle adopte son nom de scène, Barbara Stanwyck, une suggestion du producteur Willard Mack.

Barbara Stanwyck fait ses débuts au cinéma à la fin des années 1920, au moment où Hollywood est en pleine transition du muet au parlant. Elle s’impose rapidement comme une figure incontournable du grand écran. L’un de ses premiers grands rôles fut dans Ladies of Leisure (1930), réalisé par Frank Capra, qui marque le début de leur collaboration fructueuse.

Au cours des années 1930 et 1940, Barbara Stanwyck apparaît dans des films qui deviendront des classiques du cinéma américain. Parmi ses interprétations les plus mémorables, on peut citer son rôle de femme fatale dans le film noir Double Indemnity (1944) de Billy Wilder, où elle incarne Phyllis Dietrichson, un personnage complexe et manipulateur qui reste l’une des performances les plus acclamées de sa carrière. Elle est également connue pour son rôle dans Stella Dallas (1937), qui lui vaut sa première nomination aux Oscars, et pour Ball of Fire (1941), où elle brille dans une comédie de Howard Hawks aux côtés de Gary Cooper.

Stanwyck excelle dans une variété de genres, du western (Union Pacific, 1939; Forty Guns, 1957) au mélodrame (Clash by Night, 1952), en passant par la comédie romantique (The Lady Eve, 1941). Son style de jeu, souvent caractérisé par une combinaison de force, d’indépendance et de vulnérabilité, a su captiver le public de toutes les époques.

Alors que la télévision commence à rivaliser avec le cinéma dans les années 1950, Barbara Stanwyck s’adapte à ce nouveau médium avec la même aisance. Elle est la star de la série La Grande Vallée (1965-1969), où elle incarne Victoria Barkley, la matriarche d’une riche famille de ranchers. Ce rôle lui vaut un Emmy Award, consolidant sa position en tant qu’actrice de télévision respectée. Parmi les anecdotes les plus marquantes de sa carrière, il y a son refus de se faire doubler pour les cascades lors du tournage de The Big Valley, malgré le danger. Elle tenait à effectuer elle-même les scènes les plus périlleuses, ce qui témoigne de sa détermination et de son engagement envers son métier.

Dans les années 1980, elle connaît un nouveau succès à la télévision avec son rôle dans la mini-série Les Oiseaux se cachent pour mourir (1983), pour lequel elle remporte un Golden Globe. Elle apparaît également dans la série Dynastie et son spin-off The Colbys, où elle joue Constance Colby Patterson, un rôle qui la reconnecte avec une nouvelle génération de téléspectateurs. Son apparition dans 28 épisodes de l’univers des Carrington-Colby marque son tout dernier rôle sur les écrans.

Barbara Stanwyck s’est mariée deux fois. Son premier mariage avec l’acteur Frank Fay, en 1928, se solde par un divorce en 1935. Leur relation, souvent tumultueuse, aurait inspiré le film A Star is Born (1937). De cette union, Stanwyck adopte un fils, Dion Anthony Fay. Cependant, leur relation mère-fils est difficile, marquée par des périodes de séparation.

En 1939, elle épouse l’acteur Robert Taylor, une figure éminente d’Hollywood. Ce mariage, souvent considéré comme l’un des plus glamour de l’époque, dure jusqu’à leur divorce en 1951. Bien qu’ils aient formé un couple en apparence solide, leur union est marquée par des tensions liées à leurs carrières respectives et à la pression de la célébrité. L’actrice est également connue pour ses relations amicales avec plusieurs figures emblématiques d’Hollywood, notamment William Holden, avec qui elle a partagé une amitié profonde et durable.

En dehors de ses activités professionnelles, Barbara Stanwyck était une femme discrète mais engagée. Connue pour son soutien aux troupes pendant la Seconde Guerre mondiale, elle participe activement à des tournées de l’USO, visitant les soldats stationnés à l’étranger. Stanwyck était également une cavalière passionnée et une amoureuse des animaux. Elle passait beaucoup de temps dans son ranch en Californie, loin de l’agitation d’Hollywood, où elle trouvait refuge et sérénité.