Melinda Culea est née dans une banlieue de Chicago le 5 mai 1955. À l’âge de 20 ans, elle s’installe à New York pour rejoindre une prestigieuse agence de mannequins ; son premier mariage s’est rompu dans le processus. Après quatre ans à New York, elle a déménagé en Californie pour percer dans l’industrie de la télévision. Après avoir fait un certain nombre de publicités, y compris une campagne réussie de Burger King, elle a décroché un rôle principal dans le pilote de la sitcom Dear Teacher  (1981). Bien que ce pilote ne se soit pas vendu, elle a rapidement obtenu le rôle d’Amy Allen, rôle principal féminin dans  L’agence tous risques  (1983). Bien que l’épisode pilote ait présenté Amy comme une héroïne courageuse dans les épisodes suivants le rôle est devenu un peu plus symbolique. Elle aurait demandé que son personnage soit autorisé à participer à des scènes de combat. Au cours de la deuxième saison, elle a découvert qu’elle avait été retirée de la série notamment parce qu’elle ne semblait pas s’entendre avec la star  George Peppard, qui aurait estimé que la série ne devrait pas avoir de co-star féminine. Après un rôle dans l’éphémère série Glitter (avec Morgan Brittany et Timothy Patrick Murphy, 1984) d’Aaron Spelling,  Culea réapparut en 1986 avec une série de rôles invités de haut niveau dans Sacrée famille  (1982) et  Hôpital St. Elsewhere   (1982). Elle prend ensuite une pause revenant en 1988 avec un rôle régulier dans Côte ouest  (1979). Depuis lors, Culea a travaillé régulièrement en tant qu’interprète de télévision fiable et polyvalente, notamment dans un rôle de guest star dans le célèbre épisode Star Trek: La nouvelle génération  (1987) (épisode :The Outcast – 1992). Depuis 1995, elle est mariée au réalisateur de télévision et de cinéma Peter Markle. On l’a vu aussi dans la série Salut les frangins (1995/97), dans X-files (1999) mais elle n’a plus tourné depuis 2001.