Les journaux annoncent que la Westar, que J.R. dirige désormais, est la première compagnie indépendante du Texas ; La Ewing Oil était selon lui la première quand il la dirigeait.

J.R. demande à son banquier John de lui prêter une grosse somme d’argent car il veut lancer une OPA sur la Ewing Oil. Mais la banque refuse de lui prêter s’il n’a pas un associé, ses fonds propres étant insuffisants. Sue-Ellen de son côté prend très à cœur son travail à la Ewing Oil et se fait un devoir de se rendre sur les puits et dans les restaurants d’ouvriers. Quant à J.R. il dévoile à son avocat Anita Smithfield son plan pour reprendre la Ewing Oil en semant la division entre Bobby et Sue-Ellen. Mais il lui faut aussi de l’argent et pour cela il veut racheter le ranch de Ray Krebbs qui contiendrait d’après des recherches faites par McKay une grande quantité de pétrole.

J.R., Bobby et Sue-Ellen déjeune dans un bar à cowboy et doivent affronter une bagarre dans laquelle Sue-Ellen ne laisse pas sa part (en fait elle se bat mieux que J.R. !). C’est alors qu’ils reçoivent l’aide inespérée de Ray. Mais il s’avère en réalité que la bagarre a été provoquée par un cowboy payé par J.R.

Sue-Ellen fait la connaissance de Peter Ellington, l’associé de Carter McKay avec qui ils envisagent un partenariat. Ellington aurait découvert une nouvelle source importante de pétrole et ils vont s’associer pour l’exploiter. Ray de son côté est désormais l’envoyé au Texas d’une compagnie Européenne. Il avoue à Bobby qu’il est ruiné et que son ranch est hypothéqué mais il refuse l’aide des Ewing. Bobby lui demande son aide a Southfork pour lutter contre des vols de bétails en échange.

Pendant ce temps la limousine qui devait emmener J.R. à l’aéroport d’Amarillo est victime d’un attentat à la bombe. Fort heureusement J.R. était dans une autre voiture en compagnie de Sue-Ellen. La police est chargée de l’enquête. Mais Sue-Ellen ne semble guère compatir au malheur de son ex-mari.

Carter McKay et son associé veulent en réalité exploiter les terres de Ray Krebbs pour en extraire du pétrole mais sans dévoiler à Bobby et Sue-Ellen le lieu du futur puit. Ils se méfient aussi de J.R. mais Ellington semble assurer que J.R., victime d’une tentative de meurtre, ne sera pas un problème.

De son côté Bobby se méfie de McKay alors que Sue-Ellen est prête à foncer même si cela doit menacer J.R. Quant à J.R. il est devenu paranoïaque suite à la tentative de meurtre contre lui et il décide de prendre des gardes du corps. Il lutte aussi contre son envie d’alcool et charge Ratagan de mener sa propre enquête.

J.R. se montre également charmant avec Sue-Ellen mais elle songe qu’il veut juste se rapprocher d’elle pour être plus près des Pétrole Ewing et refuse de tomber dans le panneau. J.R. apprend peu après par Anita, qui est son avocate mais aussi sa maitresse, que Bobby et Sue-Ellen envisagent de faire entrer Carter McKay à la Ewing Oil. Anita lui annonce aussi que Ray est ruiné et endetté.

J.R. reçoit peu après la visite de la jeune et belle Jennifer Jansen, venue d’Europe a la recherche de conseil de la part de J.R. pour s’implanter au Texas. Jennifer est la fille d’un vieil ami de J.R. et elle dirige désormais un important Cartel Européen. J.R. semble décidé à pousser la belle jeune femme dans les bras de Bobby.

Pendant ce temps à Southfork Bobby et Ray, aidé par les cowboys du ranch, doivent faire face à des voleurs de bétails armés qui les prennent pour cible. Au terme d’une fusillade en règle, ils mettent les voleurs en échec juste a temps pour l’arrivée du shérif. Mais peu après les voleurs sont relâchés sous caution et il s’avère que le chef des voyous est en réalité missionné par J.R. lui-même, qui espérait ainsi contraindre Bobby à rester davantage au ranch qu’à la compagnie.

Bobby et Sue-Ellen acceptent finalement de faire affaire avec Carter McKay mais demeurent inquiet concernant le lieu du fameux puit. Bobby est mal à l’aise alors que Sue-Ellen trouve cette aventure excitante, avec l’ambition de ramener les pétroles Ewing au sommet. La relation entre Bobby et Sue-Ellen sombre parfois dans une ambiguïté coupable qui les fait revenir à la raison. C’est le moment ou J.R. présente la jolie Jennifer à son frère. Bobby décide aussitôt de diner avec la charmante jeune femme. Pendant ce temps J.R. est à nouveau la cible d’un mystérieux tireur dans le hall d’un hôtel et échappe de peu à la mort.

Bobby dine en compagnie de Jennifer dans une loge privée du stade des Cowboys de Dallas ou il est reçu par Jerry Jones lui-même.  Bobby commence par s’assurer que Jennifer n’a pas de relation particulière avec J.R. Cependant lorsqu’elle commence à s’intéresser au contrat de la Ewing Oil avec McKay, Bobby coupe immédiatement court et met un terme au rendez-vous.

De son côté Ray confie à Sue-Ellen ses ennuis d’argent et l’hypothèque qui court sur son ranch. Elle veut l’aider mais il refuse. C’est alors que J.R. lui offre de faire la paix et… de lui racheter son ranch. Mais Ray refuse tout net.

De son côté Sue-Ellen reproche à Bobby son comportement et son absence d’implication aux Pétroles Ewing. Bobby, lui, conclut que Sue-Ellen est en train de devenir comme J.R. Ce dernier est ravi de leur dispute qui se termine par Bobby laissant la direction de la compagnie à Sue-Ellen seule. Bobby choisit alors de rester au ranch et en profite alors pour faire la paix avec Jennifer Jansen. Leur coup de foudre réciproque les conduits à redémarrer leur relation à zéro.

Cater McKay affirme à Sue-Ellen que grâce à leur contrat les Pétroles Ewing deviendront la première compagnie indépendante du Texas. Sue-Ellen accepte alors de signer le contrat et prévient Bobby de sa décision. Bobby et Jennifer passent une soirée romantique, et au terme d’une balade en calèche, il l’emmène voir les statues de bœufs au Pionner Plaza. Là ils échangent leur premier baiser et passent ensuite la nuit ensemble. J.R. en est immédiatement informé par Anita.

Anita révèle à J.R. que Ray a hypothéqué son ranch et qu’il est à la veille d’une saisie. J.R. appelle immédiatement son banquier afin qu’il l’aide à s’approprier le ranch de Krebbs. Peu après le banquier annonce à McKay que J.R. est au courant de l’hypothèque et que si Ray ne peut pas payer le lendemain, les enchères sur le ranch risquaient de monter très haut.

De son côté Ray découvre par hasard en trainant dans un bar qui est a l’origine du vol de bétail à Southfork. Au même moment Bobby et Sue-Ellen décident de faire la paix et de travailler ensemble à nouveau. C’est le moment ou chacun abat ses cartes. Sue-Ellen découvre que J.R. est aussi sur le coup et fini par découvrir que le gisement convoité par McKay et son associé est le ranch de Ray. Elle refuse alors de signer le contrat et chasse McKay et Ellington de la Ewing Oil.

Au même moment J.R. apprend de Rattigan que c’est Peter Ellington qui a mis la bombe dans sa voiture. Ray de son côté annonce à Bobby que c’est J.R. qui a financé les voleurs de bétails. Il annonce aussi que J.R. est intéressé par le ranch Krebbs.

Lorsque Sue-Ellen arrive à la Westar pour y confronter J.R., elle est prise en otage par Peter Ellington sous la menace d’une arme.

J.R. et McKay rivalise pour savoir lequel finira par obtenir le ranch de Ray, estimé désormais à plus de 10 millions de dollars. Mais Bobby débarque pour annoncer que l’hypothèque a été levée grâce à lui. Les enchères montent jusqu’à 50 millions entre les potentiels acheteurs. Ellington menace alors Sue-Ellen de la tuer si McKay ne remporte pas les enchères. Heureusement Bobby parvient à désarmer le psychopathe et J.R. échappe à la mort grâce à son gilet pare-balle. Ellington est arrêté par la police, et McKay apprend par J.R. qu’il vient d’acheter un ranch très cher mais qu’il n’a pas les droits d’exploitation du sous-sol car son père les avait séparés afin d’éviter toute exploitation.

Bobby prend la décision de partir quelques temps en Europe en compagnie de la charmante Jennifer Jansen. Avant de partir il laisse Sue-Ellen diriger seule les Pétroles Ewing et remercie J.R. de lui avoir envoyé des voleurs de bétails en le gratifiant d’un bon uppercut en plein visage.

J.R. se réjouit néanmoins du résultat de ses dernières manipulations : McKay hors du circuit, Ray à la tête d’une petite fortune de 50 millions, Bobby s’offre des vacances et Sue-Ellen est seule à la tête de la société Ewing. Finalement J.R. et Sue-Ellen se retrouvent tous les deux et cela le satisfait grandement.

Un peu moins satisfaite, Sue-Ellen gratifie à son tour son ex époux d’un coup de poing dans la figure…