Timothy Patrick Murphy en 1988

Dans les coulisses de nos feuilletons, parfois, la tragédie était encore plus insoutenable qu’à l’écran. Retour sur l’un des plus terrible drame qui a marqué les fans de Dallas en 1988: (pour faciliter la lecture et pour permettre de lire l’article en plusieurs langue, il est transcrit en dessous de l’image). Et ensuite je reviens aussi sur le destin tragique du frère de Timothy Patrick Murphy.

Timothy Patrick Murphy 27 ans, le SIDA

Hollywood vit une nouvelle tragédie du SIDA. Timothy Patrick Murphy, 27 ans, que des millions de téléspectateurs ont découvert dans le feuilleton « Dallas », lutte désespérément contre le mal maudit qui frappe, de plus en plus, la grande famille des acteurs. Il était doué, il avait toute la vie devant lui pour réussir. Il avait un visage d’ange et une innocence qui l’avait immédiatement fait adopter du public. Il était gentil, aimable, poli, bien élevé ; le genre de garçon que l’on imagine plus facilement rentrer du collège en sifflotant qu’être une vedette de l’écran … Celui dont on aimerait être le père ou la mère et que l’on trouverait diablement sympathique s’il était le fils du voisin … Mais aujourd’hui, Timothy Patrick Murphy est atteint par le SIDA. Il se bat, abandonné par les producteurs, les metteurs en scène, le monde du cinéma et de la télévision.

Pas par ceux qui ont appris à l’aimer.

La jeunesse fauchée, l’enthousiasme brisé … Une nouvelle que l’on apprend un jour et qui vous glace d’effroi : un ami est en train de mourir ! Et cette impuissance totale vous amène des sanglots dans la gorge, parce qu’il est trop tard pour pouvoir faire quelque chose … « C’est une tragédie », explique Charlène Tilton. « Je suis choquée parce que j’ai été si proche de lui, parce que nous avons travaillé ensemble comme frère et sœur. Je ne pourrai jamais l’oublier. »

Tragique coïncidence

Il était arrivé sur le plateau de « Dallas » avec sa jeunesse, son énergie débordante, sa bonne humeur communicative et irrésistible. Timothy Patrick Murphy n’était rien avant de devenir le tendre Mickey Trotter, le neveu de Ray Krebbs (Steve Kanaly) dans le célèbre feuilleton, au cours de la saison 1982-1983. Il avait joué dans le soap-opera « C’est déjà demain » (le rôle de Spence Langley), et dans d’autres séries comme « Quincy », « Chips » et « La croisière s’amuse », mais « Dallas » allait lui apporter le succès. Et une famille … « Je l’avais adopté comme s’il était mon propre fils », explique Steve Kanaly. « Il avait une telle joie de vivre ! Il m’avait appris un jeu de cartes que les adolescents jouent entre eux au collège. On disputait des parties interminables entre les prises. J’avais l’impression de rajeunir de vingt ans !»

Tragique coïncidence : la vie de Timothy Patrick Murphy dans « Dallas » s’est arrêtée par la mort. L’une des dernières scènes dont on se souvient de lui avait pour cadre une chambre d’hôpital. Timothy était couché, la tête enrubannée, le menton sanglé pour qu’il ne bouge pas. Charlène Tilton lui tenait la main … Mickey Trotter, son personnage, avait été victime d’un grave accident de voiture. Il allait sombrer dans le coma …

« Pour Charlène, c’est un cauchemar qui recommence », explique l’une de ses amies proches. « Elle avait toujours refusé cette scène et répétait sans cesse aux producteurs : « Pourquoi faut-il que l’on tue toujours les gens que l’on a aimés ?» Aujourd’hui ces images redéfilent dans sa mémoire … »

Il a perdu tout espoir

Timothy Patrick Murphy est irrémédiablement atteint par le SIDA. Les médecins ont perdu tout espoir de le sauver. Hospitalisé au début de cette année parce que son état de santé s’était considérablement aggravé, il a pu rentrer chez lui à Los Angeles. Pour oublier sa peur de l’hôpital et vivre dans une maison qu’il aime et qu’il connaît. Pour être une dernière fois heureux …

« Tim a rencontré les plus grands spécialistes au monde », explique un infirmier qui s’est pris d’amitié pour lui. « Il a réalisé qu’il n’y avait plus d’espoir parce que les traitements ne font aucun effet. Même l’AZT, ce médicament qui permet aux malades de reprendre des forces pour combattre le virus, ne lui est d’aucun secours. Son corps refuse la moindre aide. Il fait preuve d’un courage fantastique car il sait bien qu’il n’a plus la moindre chance de s’en sortir … »

Une véritable chaîne d’amour s’est formée autour du jeune héros de « Dallas ». Les vedettes du feuilleton ont récolté des fonds pour lui permettre de passer d’autres examens et de subsister, car Timothy ne tourne plus depuis longtemps à cause de la maladie. On ne veut plus de lui. Michael Landon est l’un des derniers qui lui aient donné un rôle, celui de son enfant, dans le téléfilm « Le fils de Sam ». Dès qu’elle a appris la nouvelle, Charlène Tilton s’est rendue à son chevet. Et la maman de Tim a quitté le New Jersey pour venir s’installer à ses côtés et veiller sur lui.

« Quand il l’a vue arriver, Tim n’a pu cacher ses larmes », explique l’un de ses amis. « Il a toujours été un garçon très solitaire. A l’école, il était déjà très indépendant et il n’avait pas beaucoup de copains. Il était peu sociable, parce que c’était sa nature. Mais quand il vous donnait son amitié, c’était pour la vie. Lorsque Tim a décidé de faire ce métier, et d’aller suivre des cours d’art dramatique à New York, il a rompu tous les ponts avec sa famille. Il ne voulait pas qu’on l’aide. Il était obsédé par le fait de réussir par lui-même … »

Son homosexualité cachée

Il y a aussi son homosexualité … Timothy Patrick Murphy avait peur d’être rejeté par sa mère lorsqu’elle apprit la nature de son mal. Pendant des années, il avait cherché à cacher aux siens son attirance pour les garçons. Il s’était montré en compagnie de jolies filles comme Lisa Peluso, sa partenaire dans « C’est déjà demain », Jane Badler, l’héroïne du feuilleton « V ». Il avait même présenté Tracy Nelson, la fille du regretté Ricky Nelson, à ses parents, le jour de son anniversaire ! Et quand les premiers effets de la terrible maladie se sont manifestés, il a tout fait pour (qu’on ne se doute de rien …-

« Timothy sait depuis un an, environ, qu’il est atteint du SIDA », explique l’une de ses partenaires dans « Doin’ time on planet earth », le film qu’il a tourné en 1986, sous la direction de Charles Matthan. « Quand je l’ai revu pour la première fois après plusieurs mois sans nouvelles, j’ai été frappée par sa maigreur. J’étais passée à côté de lui et je ne l’avais même pas reconnu ! « Je souffre d’un problème aux reins », m’a-t-il dit. « N’aie pas peur, je remonte déjà la pente !» Il était volontairement joyeux. Il se forçait pour moi parce qu’il savait que j’étais inquiète.»

En arrivant chez Timothy, sa maman s’est jetée dans ses bras. « Je t’aime Tim », lui cria-t-elle, « Je t’aime !… Tu es mon fils !» Rien n’avait changé pour elle … Chez les amies de Tim, l’émotion est forte aussi. Elles refusent à jamais de le juger.

Sans honte

« Lorsque Rock Hudson est mort, nous avons été abasourdies par toutes les révélations faites sur son compte », explique Candy, une ex-partenaire de Tim au cours d’art dramatique. « Cet homme a fait preuve d’un courage extraordinaire. Son combat était une main tendue pour tous les gens qui sont malades et qui doivent se cacher. C’est ce courage-là que nous retiendrons pour toujours. Tim doit en être convaincu : jamais personne ne le condamnera !»

En Amérique, les mentalités ont évolué. Rock Hudson, le pianiste Liberace, l’acteur Paul Keenan de « Dynastie », ne sont peut-être pas morts pour rien. Aujourd’hui, un jeune comédien de 27 ans, Timothy Patrick Murphy, se bat avec l’énergie du désespoir contre un ennemi trop fort pour lui. Mais qu’il gagne ou qu’il perde la partie comme, hélas, on le pressent, il fermera les yeux sans honte. Et cela, même si elle apparaît si futile devant la tragédie, c’est déjà une victoire …

Joan McTrevor (pour l’hebdomadaire CineTélé Revue)

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