Il y a des coïncidences qui semblent trop belles pour être vraies, et pourtant celle-ci est parfaitement authentique : durant la saison 1988-1989, un seul acteur a occupé un rôle récurrent simultanément dans Dallas et dans Dynastie, les deux plus grandes sagas familiales du network américain. Cet acteur, c’est J. Eddie Peck.
Deux Ewing… pardon, deux Carrington pour le prix d’un
En 1988, Peck débarque à Southfork dans la peau de Tommy McKay, le fils à problèmes du magnat pétrolier Carter McKay, mêlé à des histoires de trafic peu reluisantes. La même saison, il traverse la ville de Los Angeles – au sens fictionnel du terme, puisque les deux séries se déroulaient dans des univers distincts – pour incarner Roger Grimes dans Dynastie, l’intendant du domaine des Carrington dans les années 1960, dont le passé refait surface à travers une liaison avec Alexis. Un cas unique dans l’histoire du prime-time soap : jouer sur les deux plus grandes chaînes rivales du genre, la même année, dans des rôles récurrents.
Avant Dallas : un parcours en coulisses
Né le 10 octobre 1958 à Lynchburg, en Virginie, John Edward Peck n’était pas destiné au départ à la comédie. Adolescent, il travaille comme disc-jockey, puis se tourne vers le mannequinat. C’est en s’installant à Los Angeles pour tenter sa chance dans la voix off et la publicité que ses agents commerciaux le poussent vers le jeu d’acteur, un virage qu’il n’avait pas vraiment prévu. Sa toute première apparition télévisée remonte à 1982, dans un rôle sans réplique sur Les Feux de l’Amour, où il escorte le personnage de Cricket lors d’une soirée à Genoa City. Un clin d’œil amusant quand on sait ce que la suite lui réservait.
Le rôle qui a marqué les fans : Cole Howard
Si Dallas et Dynastie lui ont offert sa première reconnaissance dans le primetime, c’est un rôle du côté du daytime qui a fait de lui une figure familière pour plusieurs générations de téléspectateurs : celui de Cole Howard dans Les Feux de l’Amour, qu’il incarne de 1993 à 1999, puis qu’il reprend en 2023. Rancher devenu romancier, mari tumultueux de Victoria Newman, Cole restera l’un des personnages les plus attachants de la série jusqu’à sa mort à l’écran en juillet 2025, emporté par une maladie (la légionellose), une sortie que Peck lui-même a qualifiée, sur les réseaux sociaux, de fermeture d’un chapitre de son parcours.
Entre-temps, sa carrière l’aura mené du grand écran (le très 80’s Lambada en 1990) à la science-fiction familiale (Kyle XY, dès 2006), en passant par un détour chez les Corinthos-Quartermaine du soap classique All My Children et un rôle chez Diagnosis: Murder.
Le saviez-vous ?
Avant de fouler les studios d’Hollywood, J. Eddie Peck a d’abord été mannequin. Adolescent, il travaille comme disc-jockey, puis se tourne vers le mannequinat. Des clichés de cette période, dans le style « physique » alors très en vogue dans les books de mannequins du début des années 80, circulent aujourd’hui sur les réseaux sociaux, parfois accompagnés de légendes fantaisistes. Une belle illustration de la façon dont une photo d’époque authentique peut se voir affublée, des décennies plus tard, d’une provenance imaginaire pour mieux circuler en ligne. Et comme ici on ne boude pas son plaisir je vous offre toute la série de clichés de J. Eddie Peck avant que les Ewing et les Carrington ne s’occupent de sa destinée…
