On le sait, il n’est pas forcément facile dans des séries au long cours d’inclure des enfants et d’écrire des histoires pour eux. Les contraintes liées à la durée de travail des enfants, les limites des histoires que l’on peut leur faire vivre dans des séries comme Dallas ou Dynastie sans risquer de plonger dans les univers scolaires qu’explorent déjà d’autres type de série, et les réticences que peuvent avoir scénaristes et réalisateurs à écrire et diriger des enfants, font que bien souvent ceux-ci sont écartés de l’histoire.
Des familles comme les Ewing, les Gioberti ou les Carrington font de l’enfant un personnage centrale de leur existence, car il faut impérativement un héritier pour la compagnie ou le vignoble. Fabriquer l’héritier en question est au centre de nombreuses intrigues (trouver la bonne mère, l’épouser, faire l’enfant naturellement ou pas, adopter, vérifier la paternité, etc…). Une fois que le trésor adoré par toute la famille est né, on peut encore le faire avoir une grave maladie comme la petite Krystina ou être enlevé contre une rançon ou même faire l’objet d’un échange comme le petit Joseph, échangé contre Falcon Crest. Ensuite il faut attendre au moins 6 ou 7 saisons avant de pouvoir lui faire vivre ses propres histoires. Ce qui bien entendu n’arrive pas fréquemment…
Bien entendu il y a quelques intrigues annexes. John-Ross qui est le centre des multiples batailles juridiques entre ses parents, Christopher qui est parfois tiraillé par le fait d’avoir été adopté, mais le plus souvent ils ne sont que l’objet d’une bataille entre les personnages adultes. D’ailleurs dès que cela est possible l’enfant est même envoyé vivre autre part. Le petit Joseph Gioberti part en Australie avec son père, John-Ross rejoint sa mère en Angleterre, et les deux petits Carrington-Colby font une apparition dans les épisodes de noël, sinon ils sont avec la nurse…
L’autre solution souvent utilisée est d’introduire en cours de route des enfants déjà en âge d’avoir leurs propres aventures. Le petit Luke (ep36) puis Charlie Wade dans Dallas, et même un peu plus tard James Beaumont, auront pour rôle de pallier l’absence d’enfant en âge de vivre des aventures dramatiques dans la série. Ben Agretti, Gabriel Ortega et Carly Fixx occupèrent également ce rôle dans Falcon Crest, tout comme l’introduction de Leslie Carrington dans Dynastie.
A ce titre on peut considérer que Knots Landing/Côte Ouest fait exception. Dès le premier épisode les enfants de la famille Fairgate sont au centre de l’intrigue, et au fil des saisons on verra d’abord la jeune Diana découvrirles joies de l’adolescence et les drames de l’amour, puis Éric et Michael avoir de véritables rôles dans les mêmes intrigues que leurs parents de télévision. On les verra grandir et devenir des adultes. Dans les premiers épisodes Michael Fairgate est un pré-ado de 12 ans qui doit soigner son hyperactivité. 10 ans plus tard il enchaine les conquêtes féminines, abandonne ses études et trouve son premier job…
On se souvient aussi d’Olivia, la fille d’Abby. Dans les premiers épisodes elle se faisait coiffer par Valène tandis que son petit frère soufflait dans une trompette. Puis elle a vécu à l’écran une terrible crise d’adolescence en assistant aux trahisons des adultes, a sombré dans la drogue puis a fini par s’émanciper de la figure maternelle pour trouver l’amour.
Bien entendu personne n’a oublié les jumeaux de Valène. Déjà avant leur naissance ils étaient au centre de l’intrigue avec la question de leur paternité cachée. Leur enlèvement à la naissance fut ensuite l’intrigue centrale de toute une saison. Et ensuite on les a regardé grandir peu à peu et jouer un vrai rôle, d’enfant bien entendu, mais ils étaient régulièrement dans des scènes avec Val et Gary, avec leur grand-mère et présent à chaque moment important, lorsqu’ils jouaient sur le toit de la maison ou lorsque Jill essayait de leur faire dire ce qui se passait lorsqu’elle n’était pas là.
Idem avec la petite Meg, au centre de toutes les attentions et d’étranges tractations après le décès prématuré de sa maman.
Encore une fois, Knots Landing surpasse allègrement ses concurrentes sur l’écriture des personnages d’enfants et d’adolescents, collant ainsi davantage à la réalité de la vie et aux préoccupations de son époque. La série va même plus loin puisqu’elle réintroduit des adolescents lorsque les précédents sont devenus adultes, avec notamment le personnage de Jason Lockner.
Qu’en pensez vous ? La présence des enfants dans Knots Landing/Côte Ouest vous semble t-elle plus importante et plus réaliste que dans les autres sagas ?
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