Mai 1983. Alors que Dallas trône au sommet des audiences mondiales, que Falcon Crest impose ses intrigues dans les vignobles californiens et que Côte Ouest tisse sa toile sur le cul-de-sac de Seaview Circle, une autre série s’apprête à bouleverser les écrans américains. Les 1er et 2 mai 1983, NBC diffuse en deux nuits une mini-série de science-fiction qui va marquer toute une génération : V, les Visiteurs, créée par Kenneth Johnson.
Des aliens à apparence humaine débarquent sur Terre à bord d’immenses vaisseaux-mères, se présentant en amis. En réalité, ils dissimulent une nature reptilienne et des intentions bien moins bienveillantes. L’histoire, librement inspirée de la montée des fascismes en Europe, devient un phénomène culturel immédiat. La première partie de la mini-série attire 40 % du public télévisuel américain, en faisant le deuxième programme le plus regardé de la semaine.
Mais ce qui nous intéresse ici, sur ce blog dédié aux grandes sagas du prime-time, c’est une question toute simple : y a-t-il des passerelles entre le casting de V et nos séries chéries ? La réponse est oui, et elle réserve même une petite surprise au bout du chemin.
Marc Singer : de Mike Donovan à Matt Cantrell
Le héros de V, c’est lui. Marc Singer y incarne Mike Donovan, le caméraman qui se retrouve propulsé en première ligne de la résistance humaine après avoir découvert la véritable nature des Visiteurs. Son charisme, ses cascades qu’il exécute lui-même, et la force du personnage en font l’une des figures marquantes de la télévision américaine des années 80.
Après les succès de V et de ses suites, Marc Singer tient en 1985-1986 le rôle de Matt Cantrell dans la saison 9 de Dallas. Cette fameuse saison 9 est précisément celle dite « du rêve » (The Dream Season), la plus controversée de toute la saga texane. Matt Cantrell y est l’une des figures de cette saison à part, et Singer y apporte le même charisme qu’il avait su insuffler au résistant Mike Donovan. Pour les fans des deux séries, voir ce visage familier débarquer à Southfork avait quelque chose d’un clin d’œil entre univers parallèles.
Jane Badler : Diana chez les Visiteurs, Meredith Braxton à Falcon Crest
Si V a son héros, il lui faut sa grande méchante. Et quelle méchante. Jane Badler y incarne Diana, scientifique commandant une flotte de lézards extraterrestres, froide, calculatrice, inoubliable. Son regard et son jeu magnétique font de Diana l’une des antagonistes les plus marquantes de la décennie, rivalisant sans doute avec J.R. et Alexis.
Après V, on la retrouve dans Falcon Crest entre 1986 et 1987, sous les traits de Meredith Braxton. Les fans de Falcon Crest se souviennent de cette saison 6 qui accueille la vénéneuse Jane Badler, bien connue pour avoir incarné la terrible Diana. D’une saga de l’espace à une saga des vignobles californiens, le talent de Jane Badler pour jouer les femmes de pouvoir aux intentions troubles trouve naturellement sa place dans l’univers d’Angela Channing.
David Packer : le traître de V, l’inconnu de Falcon Crest
David Packer tient dans V le rôle de Daniel Bernstein, un jeune homme qui choisit la collaboration avec les Visiteurs, devenant ainsi l’un des traîtres humains de la mini-série. Un rôle marquant, dans lequel il livre une performance troublante pour un jeune acteur.
Mais saviez-vous que David Packer avait aussi mis les pieds dans les couloirs de Falcon Crest ? Il apparaît furtivement en 1984 dans l’épisode « Bitter Harvest », dans la peau d’un homme dans un bar. Apparition discrète, presque anecdotique, mais suffisant pour l’inscrire dans notre petite cartographie des connexions entre V et nos sagas.
Don Starr : Jordan Lee dans Dallas, un Visiteur dans V
Celui-là, les fidèles de Dallas le connaissent bien. Don Starr est le récurrent et imperturbable Jordan Lee, le baron du pétrole texan, une figure familière des intrigues pétrolières de Southfork. On lui doit des apparitions dans Dallas de 1978 à 1990, mais aussi quelques incursions dans Knots Landing dans un rôle de juge.
Don Starr fait une apparition dans V : La Bataille Finale, la suite de la mini-série originale diffusée en 1984, dans le rôle du Dr Corley Walker. Une participation furtive, mais qui suffit à tisser un fil de plus entre l’univers de Kenneth Johnson et nos sagas du prime-time. Imaginez la scène : Jordan Lee, le roi du brut texan, se retrouver face aux Visiteurs. Il aurait probablement tenté de leur vendre un puits de pétrole si Diana ne lui avait pas lavé le cerveau.
Le « saviez-vous ? » du jour : Tommy et Pat, les frères Petersen
Et maintenant, la découverte qui a motivé cet article. Celle que l’on fait parfois au détour d’une recherche, et qui procure cette petite satisfaction particulière du puzzle qui s’assemble.
Tommy Petersen, crédité sous le nom de Tommy Peterson, tient dans V le rôle de Josh Brooks, le jeune ami de Sean Donovan, un personnage attachant qui incarne la jeune génération prise dans le tourbillon de l’invasion.
Souvenez vous de la scène: Mike Donovan vient chercher son fils chez son ex-femme, mais la ville est totalement vide après une rafle des visiteurs, et seul un jeune garçon, qui s’était caché dans un placard, a survécu, pour raconter…
Or, en menant l’enquête sur cet acteur, on tombe sur quelque chose d’inattendu. Tommy Petersen partage son nom de famille avec un autre jeune acteur de la même époque : Pat Petersen. Patrick Petersen, né le 9 août 1966, est l’acteur qui incarne Michael Fairgate dans Knots Landing, du tout premier épisode en décembre 1979 jusqu’au dernier en mai 1991, soit douze ans au sein de la famille Fairgate, l’une des plus longues fidélités de toute la saga. Dans une interview Pat Petersen évoque ses trois frères, tous sportifs et tous impliqués à des degrés divers dans le milieu artistique.
Tommy en fait partie. Les deux frères Petersen se sont donc retrouvés, chacun de son côté, au cœur de deux des grandes productions télévisées de l’été 1983 : l’un chez les Visiteurs sur NBC, l’autre à Knots Landing sur CBS. Une coïncidence familiale que la plupart des téléspectateurs de l’époque n’ont certainement jamais remarquée, et que nous sommes heureux d’avoir déterrée pour vous.
Pour être tout à fait complet, Tommy Petersen a eu une carrière cinématographique plutôt courte, il est apparu dans un épisode de Le Monde Merveilleux de Disney et surtout il a tenu le rôle de Zack Mayo jeune dans le film Officier et Gentleman (1982), incarnat ainsi rien de moins que Richard Gere enfant. Un vrai titre de gloire !
V, les Visiteurs est bien plus qu’une série de science-fiction : c’est un carrefour discret où se croisent les destins de nombreux acteurs qui ont façonné notre prime-time des années 80. Une raison de plus de l’aimer. Vous vous souvenez de V ? Quelle scène vous a le plus marqué?
